Table 1 Questions and narratives

Locality centricity

Territorial self-reliance

Describe the area and methodology of your business operations…

We procure raw materials (potatoes, chickpea flour, etc.) from local wholesale mandi in Burrabazar (a market in Kolkata), fry our snacks in the corner of our godown, seal them in transparent plastic packets, also bought from Burrabazar, and then sell those on trays carried on our heads

हमनी का कोलकाता के बड़ा बाजार में अद्किया से कच्चा माल आलू बेसन कीन के गोदाम के एक कोना में बोकारे में भुन के नाश्ता तैयार करके आरपार लउके बाला प्लास्टिक का पाकिट में भर के आ वोकरा के ट्रे में रख के माथा पर ढो के बेची ला ।

Domicile attachment

The areas around the Alipore Zoo, The Victoria Memorial, and all major traffic junctions, where vehicles stop for more than 2–3 min, are our selling places. We have never changed our place of sales. Only during pujo, we start selling outside the major Pujo Pandals (temporary temples of the Hindus made on multiple locations during the period of Sep–Oct in the city of Kolkata)

अलीपुर चिड़ियाघर विक्टोरिया मेमोरियल आ जौना जौना जगह पर दु से तीन मीनट तक गाड़ी रुके ला । उहे हमनी के सामान बेचे वाल जगह बा । हमनी का कभी भी जगह ना बदली ले । कोलकाता में केबल सितम्बर अक्टूबर महीना में पूजा ला नोरका दिन वास्ते पंडाल बनावले । ओ पर मुख्य पंडाल का बाहर हमनी सामान बेचे ला ।

Insular market orientation

Circulation of regional values

“Malik” (controller of the vendors and owner of business) keeps our earnings till we are ready to go to our village with the cash. Till such a time, he uses the cash to buy raw materials. We hardly go to banks. When the time comes, we take cash from the owner, often leaving some portion with him, and go back to our village where we spend the cash

मालिक जिनका किहा हमनी काम करी ला, उहे हमनी के कमाई के हिसाब राख लन । जब घर जाए के होला, उहे रुपया देवलन । जब तक हमनी के कमीनी क़े रूपया उनका पास रहला, तब ले उ अपना व्यवसाय ला कच्चा माल ख़रीदे में खर्ची करलन । हमनी का कभी बैंक ना जाइले । जब घर जाय के होला तब मालिक नकद रूपया देवलन । हमनी कभी कभी अपना कमीनी कुछ रूपया मालिक की हा छोड़ के का आ जे रूपया पास मे रहला वोकरे के गांव में जा क़ो खर्चा करीले ।

Confined ownership

Value centricity

Tendency to form Cooperatives

Describe the manners and methods of working among all of you

We are like a large family and have interrelationships going back a hundred years. We work like brothers and sisters

हमनी का अपना बड़ा परिवार के लेखा बानी और सब का सब के साथ अच्छा व्यव्हार बा । सैकड़ो साल से हमनी भाई बेहेन के रहत बानी ।

Culturally distinctive

All households in our village follow same traditions, and celebrate the same festivals

हमनी का गांव में सब लोग पुराना रीति रिवाज़ के अनुसार सब पर्व त्योहार मनावल बाला ।

Ethics and norm based operation

All our money is kept with our owner. He lends the money to whoever is needy and we always return what is not ours. The owner gives back our money whenever we need it. All our transactions are based on trust… anyone breaking the trust would become an outcast in our home village

हमनी के कमीनी के सब रुपया मालिक की हा जमा रहला । जब जरूरत पड़ेला तब मालिक कमाई से अधिक दे देलन जौना के हमनी बाद में लौटा दिला । हमनी के सब लेन देन आपसी बिस्वास पर चलला लेकिन जब कोई बिस्वासघात करी तब उनका के समाज से निकाल दियाई ।

Harmonious relations among actors

We work like a big family

हमनी का बहुत बड़ा परिवार के लेखा बानी ।

Community centricity

Socially embedded

How do you cooperate among each other to run your business?

People from my own village work with me in frying and selling our packets of fried stuff… we are like a family in our village as well as here in this humble dwelling (the dwelling is a storehouse with mattresses spread close together on the floor)

हमरा गांव के बहुत आदमी भुजिया बनावे और बेचे ला काम करत बाड़न । हमनी का जे लेखा अपना गांव में परिवार बानी वोही लेखा यह भी गोदाम में एक सब तरह से बंद घर में फर्श पे चटाई बिछा क़े रहीला ।

Community owned, led, and controlled

The business is owned by our owner (malik) but our money is also kept by him and invested till we take the money back to our families in our village

कारबार मालिक क़े बा । हमनी क़े कमाई मालिक क़े पास जमा रहला आ उ रूपया मालिक कारबार में खर्चा करलन आ हमनी रूपया गांव में भेजे क़े होला तब उनका से ले ली ला ।

Our benefactor brings us from our village and we work together to earn as much as we can from Kolkata (metropolis in the state of West Bengal, India)

मालिक हमनी क़े गांव से कोलकाता ले अवलन । हमनी का जेतना कमा सकत बानी वोतना कमाई ला ।

…. The business is controlled by our benefactor and his son… but he involves us in decisions on a daily basis. He is a person from our village and is like a father to us…

मालिक आ ऊनकर बेटा मील क़े व्यवसाय करत बारन लेकिन हमनी से रोज़ रोज़ राय विचार लेवेलना उ हमनी क़े गांव क़े बाड़न लेकिन उहा हमनी का उनका के पिता के तरह मानी ला ।

Community appropriation and distribution of surplus

We divide the profits every night sitting here (a dungeon-like floor in an old building in Lenin Sarani, Kolkata) and our owner (malik) often foregoes his share if the collections are poor… we work extra hard the next day to make sure that our benefactor (owned) does not suffer

हमनी का रोज रात में इहाइ में बईठ के अपना मुनाफा के बटवारा कर लीला । लेकिन जब कमाई कम होला, तब मालिक अपना हिस्सा छोड़ देवलन । हमनी का अगला दिन घाटा क़े पूरा करेल अधिक काम करीला ।

Physical attributes

Solidarity-based diversified production system

Talk about your production and selling methods

Multiple fuel are used to fire up our cauldrons. Sometimes wood, sometimes coal, sometimes kerosine and sometimes LPG (Liquified Petroleum Gas in cylinders)… chips also taste different according to the quality of potatoes used…

कड़ाही गरम करेला के तरह क़े जलावन काम में लायल जाला - कभी लकड़ी, कभी कोयला, कभी कीरासन तेल या कभी एल.पी. गैस जलावल गाला । जइसन आलू रहला वइसन ही भुजिया क़े स्वाद होला ।

Heterogeneous practices

… the owner pays us in cash but uses many methods to compensate us… sometimes he offers a share in the revenues. At other times, he offers fixed wages (especially if the peddler is new in the trade)

मालिक हमनी क़े नगद भुगतान करेलन । कभी कभी हमनी क़े घाटा के पूरा करेला कारोबार में हिस्सा या कभी निश्चित मजदूरी देने के बात करलन, खास कर जब बेचे वाला नया आदमी रहला।

Microscale of operations

Outsiders are not allowed in our operations and we do not wish to spread beyond our chosen areas of peddling… we will sell only fried snacks for all times to come

बाहरी आदमी क़े कारोबार में ना राखल जाएगा । हमनी का भी खास जगह के अलावे दुसर जगह बेचे ना जाइला । हमनी का आगे भी भीजिया ही बेचे के बा ।

Decentralized and Dispersed

Avoiding affiliations to larger organizations is important for our survival. We want to keep lying in a corner, away from all scrutinizing eyes. There are other groups like us peddling their wares in other parts of the city. Inhabitants from the neighbouring village go to Pune (another city in India) every year

हमनी का अपना व्यवसाय के बचावे के ला । बड़ा कारोबारी से बच के रहल जरूरी बा । हमनी का व्यवसाय एक तरफ करें के चाहत वानी वो ए छान-बीन करे वाल के नगर से दूर रही । हमनी लेखा और भी लोग बा जे अपना व्यवसाय देश के दूसरा भाग में करत बा । हमनी के बगल के गांव वाला दोसर शहर मा हर साल जबा ।

Territorial independence

We sell our own goods on the streets but our business requires us all to be together to make decisions

हमनी का अपना सामान गली मुहाला में बेचीं ला, लेकिन व्यवसाय के चलावन रहेला हमनी का मिल जुल क़े राय विचार करी ला ।

Vitality oriented

The earning potential is much better in Kolkata than in our own state of Bihar. That is what motivated us to be working here

हमनी का कमाई का हिसाब से बिहार से बढीया कोलकाता बा । ए ही से हमनी का इहा काम करे में अच्छा लगे ला ।

Holistic existence

Our business has led to the upliftment of our entire village owing to the money we take back home… our community is much better, thanks to our owner and our hard work. When educated youngsters are unemployed, we are earning and helping the country…

हमनी के इहा के कमाई से गांव में काफी खुशहाली बा आ हमनी के समाज भी अच्छा हो गल बा । मालिक औ हमनी का मिहनत के सब लोग तारीफ करे ला । पढ़ल लिखल लोग बेकार बा आ हमनी का कमात बानी तथा देश के सेवा भी करत बानी ।

Social, cultural and environment sensitivity

Long-term sustenance is valued

Do you foresee your children also in this business? Why? How would you ensure prolongation of the business?

Vikas (the owner’s son) is slowly taking over control of the business and is getting our children to also come to Kolkata. So it is natural to expect our children to continue… We sacrifice a lot to keep the business profitable. We sleep on the floor… we cook together… we send our relatives to fill our places when we go back to our village during harvest times…

मालिक के बेटा, बिकास, आस्ते आस्ते कारोबार संभाल रहल बारन आ हमनी के बाल बच्चा के भी कोलकाता बुला रहन बारन ऐसे बुझात बाकि । हमनी के बाल बच्चा भी इहा काम करत रही हेन । मुनाफा वाल व्यवसाय बनावेला हमनी का फर्श पर सुत कर, सब कोई एक साथ खाना बनाकर, और फसल कटाई के समय घर गैला पर अपना जगह एक आदमी के लगा के, काफी त्याग करीला ।

Spontaneous sustainability

No statement corresponding to this was made by the respondents. However, the peddlers do not use any vehicle and sell on the streets on foot

Not applicable